Debiopharm s’est associé avec le géant allemand Merck pour étudier une substance qui s’est jusqu’à présent montrée très efficace contre le cancer de la tête et du cou. Un contrat d’une valeur de près d’un milliard pour une licence exclusive et mondiale pour le développement et la commercialisation du Xevinapant, un médicament en phase III. Debiopharm recevra un paiement initial de 188 millions d’euros (207 millions de francs), plusieurs versements jusqu’à 710 millions d’euros selon les étapes de développement et des émoluments sur les éventuelles ventes. Un bravo d’autant plus grand que ces succès sont acquis de haute lutte. Le projet fut identifié auprès de la start-up Ascenta, issue de l’Université du Michigan et une License prise en septembre 2011. Il fallut donc près de 10 ans pour amener cette molécule en phase III… une belle démonstration de l’extraordinaire travail de développement qui doit être conduit par les pharmas. En relisant le communiqué de presse de 2011, on peut y lire l’espoir que portait Monsieur le Dr Rolland-Yves Mauvernay, Président et fondateur de Debiopharm S.A de l’époque, disparu en 2017. L’occasion de se souvenir de ce grand homme qui « Plus qu’un dirigeant, rassemblait les hommes ». Une figure à retrouver dans notre portfolio quotidien retraçant l’histoire de la Health Valley.
